El biometano en España: punto de partida para una simbiosis tecnológica con el e-metano y el CCS
“Cada año, España libera a la atmósfera millones de toneladas de CO₂ biogénico procedente de plantas de biogás. ¿Y si ese CO₂ pudiera transformarse en gas renovable?”
Cada año, en las plantas convencionales de producción de biogás mediante digestión anaerobia, el CO₂ capturado en los procesos de upgrading se libera a la atmósfera. Este flujo, aunque de origen biogénico y por tanto neutro en emisiones netas, representa una oportunidad perdida. ¿Y si en lugar de liberarlo lo transformamos en gas renovable?
Una alternativa que despierta un interés creciente es combinar este CO₂ con hidrógeno verde, generado a partir de electrólisis alimentada con energía renovable. Así, el concepto Power-to-Gas se integra en la sinergia de dos procesos: biometanación y metanación.
El presente artículo analiza el potencial de esta integración en España y los retos que plantea para avanzar hacia un sistema energético más flexible, competitivo y climáticamente neutro.
1. Breve contexto
La transición energética avanza con objetivos climáticos cada vez más ambiciosos y con la necesidad estratégica de reducir la dependencia de combustibles fósiles importados. En este marco, el biometano se consolida como una pieza esencial de la descarbonización, sobre todo en sectores de difícil electrificación como el transporte pesado, la industria térmica y la agricultura.
Pero su valor va más allá de sustituir al gas natural. El biometano puede convertirse en el eje de una integración tecnológica más profunda, en la que confluyan el hidrógeno verde, la metanación y la captura y almacenamiento de carbono (CCS). Esta combinación abre la puerta a sistemas energéticos no solo climáticamente neutros, sino incluso negativos en carbono.
2. Estado actual del biometano en España
España ha iniciado el despliegue de biometano más tarde que otros países europeos, pero el crecimiento es evidente.
- A finales de 2024, había unas 11 plantas operativas, frente a las más de 400 en Francia o Alemania
- Existen más de 200 proyectos en cartera, en diferentes fases de tramitación y construcción, muchos liderados por grandes energéticas (Naturgy, Repsol, Cepsa) y consorcios regionales.
- Ejemplo: Greening, Atlántica y Edison Next impulsan 17 proyectos con una capacidad conjunta de 907 GWh, tres de los cuales iniciarán construcción en 2026 en Andalucía y Castilla y León (EnergyNews, 2025).
El potencial teórico de producción se estima en 163 TWh/año (IDAE), lo que cubriría cerca de la mitad del consumo nacional de gas natural. El objetivo del PNIEC es llegar a 20 TWh/año en 2030, aunque el sector considera factible alcanzar 35 TWh/año con un marco regulatorio e incentivos adecuados.
2.1. Equivalencia energética e impacto ambiental
- 1 TWh de biometano ≈ energía para 250.000 hogares/año.
- 20 TWh/año → 5 millones de hogares abastecidos.
- Impacto ambiental: 1 GWh evita unas 180 tCO₂.
Estas cifras se amplifican si se integran procesos que aprovechen el CO₂ generado en la producción.
3. Del biogás al biometano: un recurso infrautilizado
La digestión anaerobia de residuos orgánicos (purines, estiércoles, lodos de depuradora, residuos agroalimentarios) produce biogás compuesto en torno a un 50–60% de metano (CH₄) y 40–50% de dióxido de carbono (CO₂).
En el upgrading, se separa el metano para inyectarlo en la red gasista, mientras que el CO₂ suele liberarse. Sin embargo, este CO₂ biogénico puede convertirse en un recurso estratégico.
3.1. Reacciones en la digestión anaerobia
- (C₆H₁₀O₅)n + nH₂O → nC₆H₁₂O₆ Polisacáridos (celulosa) → Glucosa
2. Acidogénesis. Los azúcares y aminoácidos se transforman en ácidos grasos volátiles, alcoholes, H₂ y CO₂:
- C₆H₁₂O₆ → 2CH₃CH₂OH + 2CO₂ Glucosa → Etanol + CO₂
- C₆H₁₂O₆ → 2CH₃CH₂COOH + 2H₂ + 2CO₂ Glucosa → Ácido propiónico + H₂ + CO₂
3. Acetogénesis. Se forman acetato, H₂ y CO₂ a partir de los productos anteriores:
- CH₃CH₂OH + H₂O → CH₃COOH + 2H₂ Etanol → Acetato + Hidrógeno
- CH₃CH₂COOH + 2H₂O → CH₃COOH + CO₂ + 3H₂ Ácido propiónico → Acetato + CO₂ + H₂
4. Metanogénesis. Se produce metano a partir de acetato o H₂ + CO₂:
- CH₃COOH → CH₄ + CO₂ Acetato → Metano + Dióxido de carbono
- CO₂ + 4H₂ → CH₄ + 2H₂O Dióxido de carbono + Hidrógeno → Metano + Agua
4. El valor del CO₂ biogénico: puente hacia el e-metano
La metanación (reacción de Sabatier) permite sintetizar metano mediante un proceso de síntesis catalítica a partir de CO₂ e hidrógeno, obteniendo solo agua como subproducto:
CO₂ + 4H₂ → CH₄ + 2H₂O
Si el hidrógeno se produce mediante electrólisis renovable, el resultado es e-metano, un gas indistinguible del natural pero con huella de carbono potencialmente nula o negativa.
4.1. Ventajas de integrar metanación en plantas de biometano
- Aprovechamiento directo del CO₂ ya separado en el upgrading.
- Incremento de la producción de gas renovable sin aumentar residuos tratados.
- Valorización de excedentes de electricidad renovable (solar/eólica).
- Estabilidad energética local en zonas rurales.
5. Conclusión: oportunidad estratégica para España
El biometano no debe entenderse solo como un sustituto del gas natural, sino como la puerta de entrada a un ecosistema energético más ambicioso, en el que convergen e-metano, hidrógeno verde y tecnologías de captura de carbono.
España dispone de un potencial único en recursos agrícolas, ganaderos y renovables. La tecnología está madura, los proyectos en marcha, y los beneficios energéticos y climáticos son incuestionables.
El reto no es tecnológico, sino regulatorio y estratégico: definir un marco estable que permita a esta simbiosis tecnológica desplegar todo su potencial.
“España tiene el potencial de ser líder europeo en la integración de biometano, e-metano y CCS. El reto no es tecnológico, sino estratégico: ¿sabremos aprovechar esta oportunidad?”
Andrés Romero
Comercial BESS
ANSASOL
